A külföldi – nem EU tagállamból származó – állampolgárok magyarországi tartózkodását jogi keretek szabályozzák: aki 90 napon túlmenően az országban kíván maradni, annak tartózkodási engedéllyel kell rendelkeznie. Ennek hiányában, illetve érvényes útiokmányok nélkül a mindennapok igencsak megnehezülhetnek a külföldi állampolgár számára, hiszen a hivatalos ügyek intézése, vagy akár csak egy mobiltelefon vásárlása lehetetlenné válik. Tartózkodási engedély több különféle célból is igényelhető, igen eltérő élethelyzetekből adódóan. Lehet szó például tanárról vagy oktatóról, akit szerződése 3 hónapon túl is az országhoz köt; akadhat gyógykezelésre váró, vagy olyan is, aki pusztán baráti látogatás meghosszabbítását szeretné elérni. De idénymunka vagy családegyesítés okán is felmerülhet a tartózkodási engedély kérdése. Akárcsak a letelepedési engedély esetében, a tartózkodási engedély igénylésekor is felmerülnek bizonyos követelmények, többek között a megfelelő lakhatás és a megélhetést biztosító anyagi források megléte.
